FERNÁNDEZ MÉNDEZ, EUGENIO

El periodista, literato y catedrático de la Universidad de Puerto Rico Eugenio Fernández Méndez nació el 11 de julio de 1924, en Cayey.  Estudió economía en la Universidad de Puerto Rico y antropología, en la Universidad de Columbia, en Nueva York.

Comenzó a escribir desde muy joven y en su obra se refleja la preocupación por el estudio de la identidad puertorriqueña. Esto lo podemos notar en las siguientes publicaciones: Unidad y esencia del ethos puertorriqueño (1954), Crónicas de Puerto Rico (1958) y La identidad y la cultura (1959). Su obra Salvador Brau y su tiempo: drama y paradoja de una sociedad (1956) fue premida por el Instituto de Literatura Puertorriqueña en 1956.

Fernández Méndez se destacó en el ensayo y sobresalen en este género: “Conceptos fundamentales de antropología física” y “La identidad y la cultura" (1965). Fue un devoto del estudio y cultivó su estilo de redacción con extremada excelencia.

Ha publicado sus artículos en distintos periódicos y revistas del País. Se desempeñó como Director de la Editorial de la Universidad de Puerto Rico y como Coordinador del Departamento de Sociología en dicha universidad.     

En su verso, que denota un análisis social y filosófico, sobresalen sus poemas “El jardín encantado”, “Hombre actual” y “Biografía suscinta de la materia”.

Entre 1955 y 1964, presidió la Junta de Directores del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Colaboró con publicaciones del exterior, como Cuadernos, de París y Estudios Americanos, de Sevilla, España,  en las que escribe sobre historia, antropología y pintura. Sobre el mundo de las artes, publicó, en 1976, Las artes plásticas y El primitivismo haitiano.  Su obra ensayística es enorme, y se distinguen los siguientes títulos:  “El proceso histórico de la conquista de Puerto Rico”, “La encomienda y la esclavitud de los indios de Puerto Rico en los años de 1508-1550”, y “The Sources on Puerto Rican Culture History: A Critical Appraisal”.

Además, publicó en 1968, Antología de la poesía puertorriqueña (1968); Antropología, siquiatría y el porvenir del hombre (1972) y Art and Mythology of Taino Indians of the Greater West Indians (1972).

Fernández Méndez fue miembro de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española.  Es considerado uno de los estudiosos de la historia más talentosos de la segunda mitad del siglo XX.

Este dedicado académico falleció en Cayey el martes 10 de agosto de 1994 a la edad de 70 años.