Ley Núm. 314 del
año 1999
(P.
de la C. 2441), Ley 314
Para
añadir y enmendar la Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del
Trabajo.
LEY 314 DEL 16 DE OCTUBRE DE 1999
Para añadir dos (2) nuevos incisos al inciso 1 del Artículo 3 y enmendar los Artículos 5 y 37 de la Ley Núm. 45 de 18 de abril de 1935, según enmendada, conocida como la “Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo”, a los fines de autorizar el cierre de los casos una vez transcurridos tres (3) años desde el cierre definitivo de los mismos, excepto en aquellos casos con lesiones o condiciones que tengan un efecto retardado y para otros fines.
EXPOSICION DE MOTIVOS
El concepto reapertura de casos
no está expresamente dispuesto por la Ley Núm. 45 de 18 de abril de 1935, según
enmendada, conocida como la “Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes
del Trabajo”. Sin embargo, el Artículo
37, dispone que todo caso resuelto por el Administrador quedará cerrado
definitivamente para todos los efectos legales, una vez transcurridos quince
(15) años desde la última resolución que se haya dictado con respecto a
cualquier reclamación relacionada con el mismo; excepto los casos de muerte y
los de incapacidad total permanente que fueran compensados. Los casos de muerte denegados quedarán
cerrados una vez transcurridos veinticinco (25) años después de dictada la
decisión final y los casos compensados de incapacidad total y muerte,
transcurridos quince (15) años a partir de la fecha en que se haga el último
pago de compensación.
Esta situación le ha provocado a
la Corporación del Fondo del Seguro del Estado una constante reapertura de
casos, teniendo como consecuencia una erogación de fondos considerable, además
de otros problemas. Entre otros, los
gastos en la conservación de expedientes por un término no menos de quince (15)
años; la imposibilidad de los médicos para determinar con certeza, conforme a
los estándares de la medicina ocupacional, si el obrero lesionado tuvo una
recaída como consecuencia de su accidente original, debido al período de tiempo
transcurrido entre el accidente y el tiempo en que se alega la recidiva; el
alto volumen de casos en apelación ante la Comisión Industrial; y la dificultad
que plantea la reapertura de casos sobre la proyección de la reserva, cuando
existe la necesidad de mantenerla para enfrentar gastos futuros durante un
término tan extenso como el que se está utilizando actualmente, que es de
quince (15) años.
Sobre este particular es preciso
señalar que los términos actuales de quince (15) y veinticinco (25) años afectan
la óptima utilización de los fondos
públicos mermando la calidad y cantidad del servicio directo que ofrecemos a
los trabajadores. El estudio actuarial
más reciente demuestra que las proyecciones de las reservas se basaron en
períodos entre veinticinco (25) y cuarenta (40) años. De continuarse ese patrón, la reducción negativa del sobrante
acumulado sumiría a la Corporación en un déficit.
Es importante señalar que la
esencia de la “Ley del Sistema de Compensaciones por Accidentes del Trabajo”,
es la rehabilitación de los obreros lesionados con el fin de devolverlos
prontamente a su trabajo. Esta
continua reapertura de casos representa para el trabajador lesionado una demora
en su rehabilitación y en la integración definitiva a la fuerza laboral. Si no hay expectativas de rehabilitación, el
caso se convierte en uno crónico, de
tratamiento de sostén y debe salir fuera del sistema para que pueda continuar
recibiendo el tratamiento médico adecuado en
instituciones de salud públicas o privadas.
Después de todo no podemos
olvidar que tal como dispone actualmente la Ley, en todo caso en que el
Administrador, previo los dictámenes médicos rendidos al efecto, llegue a la
conclusión de que la continuación del tratamiento no ha de resultar en la
rehabilitación del paciente para el trabajo, procederá a fijarle la incapacidad
resultante y la liquidación de la compensación otorgada, surtirá el efecto de
cerrar el caso para todos los efectos de ley.
Por otra parte, el sector
patronal también resulta afectado con estas constantes reaperturas de
casos. Los empleados reportados a la
Corporación del Fondo del Seguro del Estado, que no están realizando sus
labores obligan al patrono a sustituir a estos trabajadores incapacitados,
reclutando personal adicional, y adiestrándolos. Los patronos se afectan también por aumentos por concepto de
recargos en la prima.
Además, hay que tener presente
el impacto que tienen los costos adicionales en que incurre la Corporación del Fondo
del Seguro del Estado que generan un aumento en la fijación de primas.
La Asamblea Legislativa
consciente de estos problemas entiende que es meritorio enmendar esta Ley, a
los efectos de establecer un término fijo dentro del cual se pueda reabrir un
caso, que a su vez sea efectivo y práctico.
Esto es sin menoscabo de los beneficios de los obreros consagrados en
esta Ley.
DECRETASE POR LA ASAMBLEA
LEGISLATIVA DE PUERTO RICO: