Ley
Núm. 331 del año 2000
(P. del S. 1805), Ley 331, 2000
(Conferencia)
Para enmendar
el art. 3 de la Carta de Derechos de la Persona de Edad Avanzada.
LEY NUM. 331 DEL 2 DE SEPTIEMBRE
DE 2000
Para enmendar el Artículo 3 de la Ley Número
121 de 12 de julio de 1986, según enmendada, denominada “Carta de Derechos de
la Persona de Edad Avanzada”; enmendar los apartados (2) y (3) del inciso (a) y
el inciso (b) del Artículo 1 de la Ley Núm. 100 de 30 de junio de 1959, según
enmendada; enmendar el Artículo 13 y
redenominar el término “Anciano” por el término “Persona de Edad Avanzada” en
la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, según enmendada, denominada “Ley de
Establecimientos para Ancianos”; adicionar una nueva Sección 3 y renumerar las
Secciones 3 y 4 como Secciones 4 y 5, respectivamente, en la Ley Núm. 43 de 15
de junio de 1966; enmendar la Sección 1 de la Ley Núm. 108 de 12 de julio de
1985; enmendar el Artículo 32 y redenominar el término “Anciano” por el término
“Persona de Edad Avanzada” en la Ley Núm. 171 de 30 de junio de 1968, según
enmendada; enmendar el inciso (a) del Artículo 2 y redenominar en dicha Ley el
término “Personas de Mayor Edad” por el término “Persona de Edad Avanzada” en
la Ley Núm. 165 de 23 de agosto de 1996, denominada “Programa de Alquiler de
Vivienda para Personas de Mayor Edad con Ingresos Bajos”; adicionar un
nuevo inciso (n) al Artículo 5 de la Ley Núm. 68 de 11 de julio de 1988, según
enmendada, denominada “Ley de la Oficina para los Asuntos de la Vejez” y derogar la Resolución Conjunta Núm. 22 de 30
de abril de 1970; a los fines de uniformar el término persona de edad avanzada,
ampliar los beneficios que provee cierta legislación, incorporar los derechos
reconocidos mediante legislación
especial, proveer nuevos derechos a las personas de edad avanzada, establecer
un Centro Estatal de Protección a Personas de Edad Avanzada, que contará con
una Línea Directa de Emergencia y Ayuda a Personas de Edad Avanzada a
denominarse “Línea Dorada”; y para otros
fines relacionados.
EXPOSICION DE MOTIVOS
Las
proyecciones de los datos demográficos en Puerto Rico, apuntan hacia un
continuo incremento en la población de sesenta (60) años o más. La expectativa
de vida aumentó de 46 años en el 1940 a 74.21 años para el 1990, siendo este
índice uno de los más altos del mundo al compararlo con el resto de los países
desarrollados.
Puerto
Rico también encabeza la lista con una alta proporción de personas sobre los 60
años de edad. Se estima que para el año
2000 el cincuenta y seis (56) por ciento de las personas de más de 60 años
serán mujeres, de las cuales el cuarenta (40) por ciento estará entre las
edades de 65 a 74 años y una tercera parte de éstas habrán enviudado. Además, se calcula que este sector
poblacional ascenderá a más de 552,000 personas y para el año 2010 sobrepasará
los 688,000 personas. El ritmo de crecimiento de la población de mayor edad
excede por mucho el incremento para la población total de Puerto Rico. Entre los años 1980 a 1990, la tasa anual de
crecimiento poblacional para las personas de edad avanzada fue de 3.04 por
ciento, mientras que para la población total de Puerto Rico fue de sólo 0.97
por ciento. De acuerdo al análisis de
las estadísticas disponible, este segmento de la población será el de mayor crecimiento
en los años venideros.
Las
características particulares de este grupo, son indicativas de una mayor
dependencia funcional, a una utilización intensiva de servicios sociales, de
salud y a requerimientos de mayores unidades de vivienda. Se ha estimado que el
promedio anual de sus ingresos es de ocho mil quinientos treinta (8,530)
dólares, siendo el ingreso por concepto del seguro social la fuente principal
de los mismos.
Durante
el transcurso de los años, la Asamblea Legislativa le ha concedido un sinnúmero
de beneficios y derechos a las personas de edad avanzada a tono con sus
necesidades. Más aún, con la aprobación de la Ley Núm. 121 de 12 de julio de
1986, según enmendada, denominada como la “Carta de Derechos de la Persona de
Edad Avanzada de Puerto Rico”, el Gobierno de Puerto Rico declaró como política
pública el garantizarle a este sector de nuestra población, la prestación y
accesibilidad de servicios y medios de transportación; el acceso y utilización
de los mejores servicios de salud; proveerles medios que faciliten su permanencia
con familiares y respetarles sus derechos individuales, limitando el ejercicio
de los mismos sólo cuando sea necesario para su salud y seguridad.
A
fin de reafirmar el compromiso que tenemos con las personas de edad avanzada,
se hace imperativo analizar y evaluar las necesidades de este grupo
poblacional, tomando en consideración los avances y exigencias de la sociedad
puertorriqueña moderna. Si bien es cierto que hemos ampliado e implantado
programas con mayores beneficios para las personas de edad avanzada en áreas
como la vivienda, también es cierto que en el área de la salud sus ingresos no
aumentan proporcionalmente con los costos de equipo, servicios médicos y
medicinas.
Otra necesidad apremiante que estamos considerando al aprobar
esta Ley, es proveerle a las personas de edad avanzada herramientas más
efectivas para que puedan reclamar los derechos que le son reconocidos en
nuestro ordenamiento y en programas gubernamentales. Precisamente, se ha identificado que la mayoría de éstos carecen
de los recursos para ejercer y reclamar válidamente los beneficios y derecho
que se les han concedido. Es por ello que mediante legislación establecemos una
línea directa de emergencia y ayuda a personas de edad avanzada, a denominarse
como “Línea Dorada”, para que a través de ella, este segmento poblacional o
cualquier ciudadano informe situaciones
de emergencia, maltrato o negligencia las veinticuatro (24) horas del día, los
siete (7) días a la semana.
Además, se les concede a éstos el
beneficio de recibir copia de su certificado de nacimiento o matrimonio y de
verificaciones de nacimiento o matrimonio libre de costo. Asimismo se concede
el derecho de admisión a medio precio a
toda persona de sesenta (60) años o más
y libre de costo a aquella de setenta y cinco (75) años o más, a todo
espectáculo, actividad artística o deportiva que se ofrezcan en las
instalaciones de los municipios, agencias, departamentos, dependencias,
subdivisiones políticas y cualquiera otra instrumentalidad del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico, y a todo servicio de transportación pública que
presten tales municipios, agencias o instrumentalidades públicas.
Por
otro lado, la Carta de Derechos de las Personas de Edad Avanzada no recoge toda
la legislación vigente que beneficia a este segmento poblacional. Como regla general, muchos de los ciudadanos
que lo componen desconocen sus derechos y los privilegios concedidos mediante
legislación especial. Por tal motivo,
se enmienda esta Carta de Derechos con el fin de consignar un catálogo de
derechos que le han sido concedidos o reconocidos a las personas de edad avanzada mediante legislación
especial.
Por
todo lo antes expuesto, esta Asamblea Legislativa considera necesario y
conveniente proveerle a las personas de edad avanzada un documento único con
todos sus derechos y beneficios. Además, consideramos necesario uniformar la definición del término “persona de
edad avanzada” en toda legislación que haga referencia a este grupo de
personas, así como uniformar las cuantías de la penas de multa en aquellos
delitos en que el perjudicado sea una persona de edad avanzada para facilitar
la implantación de esas leyes.
DECRETASE
POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:
Sección
1.- Se
enmienda el Artículo 3 de la Ley Número 121 de 12 de julio de 1986, según
enmendada, denominada “Carta de Derechos de la Persona de Edad Avanzada”, para
que se lea como sigue:
“Artículo 3.- Carta de Derechos de
la Persona de Edad Avanzada.-
DERECHOS GENERALES
Toda persona de edad avanzada tendrá
derecho a:
a. Que se le garanticen todos los derechos,
beneficios, responsabilidades y privilegios otorgados por la Constitución del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico y de los Estados Unidos de América, así
como de las leyes y reglamentos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y de
los Estados Unidos de América.
b.
Estar libre
de interferencia, coacción, discrimen o represalia para o al ejercer sus
derechos civiles.
c. …
d. …
e. …
f. …
g. …
h.
Participar en
talleres y recibir orientación y ayuda técnica y profesional que le permitan
desarrollar sus potencialidades.
i.
Ser escuchado, atendido y consultado en todos los
asuntos que le afectan y en asuntos de interés público, sin restricciones,
interferencias, coerción, discrimen o represalia.
j.
Escoger con qué pariente
o parientes desea convivir o el lugar donde desea hacerlo en un ambiente de
amor, comprensión y sosiego.
k.
Disfrutar
y tener acceso a programas de servicios recreativos, deportivos y culturales en
la comunidad, a menos que una determinación médica sustentada por un expediente
médico establezca que le afecta a su salud.
l.
…
m.
…
n.
…
o. …
p. No
ser objeto de restricción involuntaria en un hospital, hogar sustituto o
residencial a menos que exista una orden médica o legal que así lo disponga o
que sea necesario por razón de mediar un estado de emergencia para evitar
lesiones infligidas a sí mismo o a otros.
q.
Asociarse,
comunicarse y reunirse privadamente con otras personas a menos que hacerlo
infrinja los derechos de otras personas.
r.
Recibir su correspondencia y no ser
abierta a menos que sea autorizada por éste o por un médico suyo por escrito.
s.
Gozar
de confidencialidad en la información contenida en sus expedientes médicos, la
cual no podrá ser divulgada sin su consentimiento escrito.
t.
Inspeccionar
todo expediente que esté bajo la custodia de personas que le presten servicios
médicos o de otra índole.
u.
Acudir ante la
Unidad para Investigar y Procesar Violaciones de Derechos Civiles del
Departamento de Justicia o a cualquier sala del Tribunal de Primera Instancia
del distrito judicial donde resida para reclamar cualquier derecho o beneficio
estatuído por ley o solicitar que se suspendan actuaciones que contravengan
esta Ley o solicitar una Orden de Protección por ser víctima de maltrato o conducta
constitutiva de delito según tipificada en el Código Penal del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico o en cualquier otra ley especial.
DERECHOS CONCEDIDOS MEDIANTE LEGISLACIÓN
ESPECIAL
Toda persona de
edad avanzada tendrá derecho a:
a.
Recibir toda clase de material didáctico,
informativo y cultural producido por el Departamento de Educación a través del
programa creado para ofrecer servicios docentes, informativos y culturales, a
ser distribuido libre de costo a entidades, organizaciones y centros que
agrupan personas de edad avanzada, según dispuesto por la Ley Número 22 de 26
de abril de 1954, según enmendada.
b. Recibir adiestramiento
y re-adiestramiento cónsonos con lo dispuesto en el Fondo para el
Fomento de Oportunidades del Trabajo, creado en virtud de la Ley Número 74 de
21 de junio de 1956, según enmendada, denominada “Ley de Seguridad de Empleo de
Puerto Rico”.
c.
Recibir un subsidio en el pago mensual del
arrendamiento de la vivienda que habite y
en los intereses de préstamos otorgados para realizar mejoras que
faciliten su movilidad y disfrute de su hogar, en conformidad y según dispuesto
por la Ley Número 173 de 31 de agosto de 1996, denominada “Programa de Subsidio
de Arrendamiento y de Mejoras para Vivienda a Personas de Mayor Edad con Ingresos
Bajos”.
d. Participar de todo acto a realizarse durante
el Día del Homenaje a la Vejez; el cual será celebrado el día del mes de abril
de cada año fijado por el Gobernador de Puerto Rico, según dispuesto por la Ley
Número 24 de 27 de abril de 1933.
e. Recibir copia libre de derechos de su
certificado de nacimiento o matrimonio y de
verificaciones de nacimiento o matrimonio, conforme a lo dispuesto por
la Ley Número 43 de 15 de junio de 1966.
f.
Recibir derecho de admisión, a medio precio, a toda persona de
sesenta (60) años o más y libre de costo a aquélla de setenta y cinco (75) años
o más, debidamente identificada con tarjeta o por cualquier otra prueba de edad
expedida por el Gobierno, a todo espectáculo, actividad artística o deportiva
que se ofrezcan en las facilidades de los municipios, agencias, departamentos,
dependencias, subdivisiones políticas y cualquiera otra instrumentalidad del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y a todo servicio de transportación
pública que presten tales municipios, agencias o instrumentalidades públicas,
conforme a lo dispuesto en la Ley Número 108 de 12 de julio de 1985.
g. Recibir
exención al tributar la ganancia en la venta o permuta de su residencia
principal, según dispuesto por la Sección 1022 de la Ley Número 120 de 31 de
octubre de 1994, según enmendada, denominada “Código de Rentas Internas de
Puerto Rico de 1994”.
h.
Recibir igualdad de condiciones en el empleo en relación a su
sueldo, salario, jornal o compensación, términos, categorías, condiciones o
privilegios de su trabajo o privarle
oportunidades en el empleo o afectarle su status como empleado, según
dispuesto por la Ley Número 100 de 30 de junio de 1959, según enmendada.
i. Recibir del cónyuge, ascendientes
o descendientes en grado más próximo o hermanos; alimento, habitación, vestido
y asistencia médica, según establecidos en el Artículo 142 y siguientes del
Código Civil de Puerto Rico.
j.
Incoar
reclamación judicial para recibir alimentos cónsona a lo dispuesto en el
Artículo 142 y siguientes del Código Civil de Puerto Rico y en el Artículo 158
del Código Penal del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico, Ley Número 115 de 22 de julio de 1974, según
enmendada.
k.
Incoar reclamación judicial contra su cónyuge
o descendiente, en el grado más próximo, o contra cualquier persona en quien
esté confiada, que lo abandonare en cualquier sitio con intención de
desempararlo, cónsona a lo dispuesto en el Artículo 142 y siguientes del Código
Civil de Puerto Rico y con el Artículo 159 del Código Penal del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico, Ley Número 115 de 22 de julio de 1974, según
enmendada.
l.
Incoar reclamación judicial contra persona
que empleare fuerza o violencia contra su persona, cónsona a lo dispuesto en el
Artículo 95 del Código Penal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Ley
Número 115 de 22 de julio de 1974, según enmendada.
m.
Recibir un plan de servicios funerales
cuando la persona de edad avanzada sea indigente, no tenga familiares o éstos
no tengan recursos para pagarlos, según dispuesto por la Ley Número 171 de 30
de junio de 1968, según enmendada, denominada “Ley Orgánica del Departamento de
Servicios Sociales”.
n.
Servir al Gobierno de Puerto Rico en
cualquiera de sus agencias, instrumentalidades o corporaciones públicas,
incluyendo a los municipios, sin menoscabo, de la pensión que esté percibiendo
por retiro por edad o por años de servicios de cualquier sistema de pensión o
retiro del Gobierno de Puerto Rico o de cualquiera de sus agencias e
instrumentalidades, o de cualquier fondo de retiro o pensión creado bajo las
leyes de Puerto Rico, con sujeción a las normas establecidas en la Ley Número
40 de 15 de junio de 1959, según enmendada y en la Ley Número 10 de 20 de abril
de 1967, según enmendada.
o.
Recibir ayuda y orientación a través de
la Línea Directa de Emergencia y Ayuda a Personas de Edad Avanzada, denominada “Línea
Dorada” las veinticuatro (24) horas del día, los siete (7) días a la semana,
conforme a lo dispuesto en la Ley Núm. 68 de 11 de julio de 1988, según
enmendada, conocida como “Ley de la Oficina para los Asuntos de la Vejez”.
Sección 2.-
Se enmienda el apartado (2) y (3) del inciso (a) y el inciso (b) del Artículo 1
de la Ley Núm. 100 de 30 de junio de 1959, según enmendada, para que se lea
como sigue: “Artículo
1.- Discrimen por razón de edad, raza, color, sexo, origen social o nacional,
condición social, afiliación política, ideas políticas o religiosas.
Todo patrono que despida, suspenda o
discrimine contra un empleado suyo en relación a su sueldo, salario, jornal o
compensación, términos, categorías, condiciones o privilegios de su trabajo, o
que deje de emplear o rehúse emplear o reemplear a una persona, o limite o
clasifique sus empleados en cualquier forma que tienda a privar a una persona
de oportunidades de empleo o que afecten su status de empleado, por razón de
edad, según ésta se define más adelante, raza, color, sexo, origen social o
nacional, condición social, afiliación política, o ideas políticas o religiosas
del empleado o solicitante de empleo:
(a) incurrirá
en responsabilidad civil
(1)
¼
(2)
o por una suma no menor de quinientos (500) dólares
ni mayor de dos mil (2,000) dólares, a discreción del Tribunal, si no se
pudieren determinar daños pecuniarios;
(3) o el doble
de la cantidad de los daños ocasionados si ésta fuere inferior a la suma de
quinientos (500) dólares, y;
(b) incurrirá,
además, en un delito menos grave y, convicto que fuere, será castigado con
multa no menor de quinientos (500) dólares ni mayor de dos mil (2,000) dólares,
o cárcel por un término no mayor de seis meses, o ambas penas, a discreción del
Tribunal.
¼”
Sección 3.- Se enmienda el Artículo 13 de la Ley Núm. 94 de 22 de
junio de 1977, según enmendada, denominada “Ley de Establecimientos para
Ancianos”, para que se lea como sigue:
“Artículo 13.- Penalidades
Cualquier persona o entidad que opere o
sostenga un establecimiento para cuidado de personas de edad avanzada sin
poseer una licencia expedida por el Departamento, o que continúe operándolo
después de que su licencia fuere cancelada, suspendida o denegada conforme al
procedimiento dispuesto en esta Ley será culpable de delito menos grave, y
convicta que fuere será castigada con multa no menor de quinientos (500)
dólares ni mayor de dos mil (2,000) dólares o con pena de cárcel por un período
no mayor de seis meses o ambas penas a discreción del Tribunal.
…”
Sección
4.- Se enmienda la Ley Núm. 94 de 22 de junio de 1977, según enmendada,
denominada “Ley de Establecimientos para Ancianos”, a los fines de redenominar
en dicha Ley el término “Anciano” por el término “Persona de Edad Avanzada”.
Sección
5.- Se adiciona una nueva Sección 3 y se renumeran las Secciones 3 y 4
como Secciones 4 y 5, respectivamente, de la Ley Núm. 43 de 15 de junio de
1966, para que se lea como sigue:
“Sección
3.- Se autoriza a los encargados del Registro Demográfico a que expidan libre
de derechos los Certificados de Nacimiento, Matrimonio o Verificaciones de
Nacimiento o Matrimonio de aquel solicitante que tenga 60 años o más.”
Sección
6.- Se enmienda la Sección 1 de la Ley Núm. 108 de 12 de julio de 1985,
según enmendada, para añadir un nuevo párrafo que se lea como sigue:
“Sección 1.- …
Se ordena a todos los municipios,
agencias, departamentos, dependencias, subdivisiones políticas y cualquiera
otra instrumentalidad del Estado Libre Asociado de Puerto Rico a conceder libre
de costo el derecho de admisión a toda persona de setenta y cinco (75) años o
más, debidamente identificada, a todo espectáculo, actividad artística o
deportiva que se ofrezcan en sus facilidades y a todo servicio de
transportación pública que presten tales municipios, agencias o dependencias
gubernamentales.”
Sección
7.- Se enmienda el Artículo 32 de la Ley Núm. 171 de 30 de junio de 1968,
según enmendada, denominada “Ley Orgánica del Departamento de la Familia” para
que se lea como sigue:
“Artículo
32.- Se autoriza, además, al Secretario a establecer y poner en ejecución un
plan de servicios funerales para las personas de edad avanzada indigentes que
no tengan familiares o cuyos familiares, si los tienen, carecen de recursos
para pagar los servicios funerales.”
Sección
8.- Se enmienda la Ley Núm. 171 de 30 de junio de 1968, según enmendada,
a los fines de redenominar en dicha Ley el término “Anciano” por el término
“Persona de Edad Avanzada”.
Sección
9.- Se enmienda el inciso (a) del Artículo 2 de la Ley Núm. 165 de 23 de
agosto de 1996, para que se lea como sigue:
“Artículo
2.- Definiciones.- A los fines de esta Ley, los siguientes términos y frases
tendrán el significado que a continuación se expresa:
(a) Persona de
edad avanzada – Se refiere a toda persona que tenga sesenta (60) años o más de edad, que no tenga una vivienda propia
y cuyos ingresos están dentro de los límites establecidos por el Secretario de
la Vivienda mediante reglamentación para participar del programa, los cuales
podrán ser iguales o más liberales pero nunca más restrictivos que los
establecidos por el Gobierno Federal.
(b)
…”
Sección
10.- Se enmienda la Ley Núm. 165 de 23 de agosto de 1996,
denominada “Programa de Alquiler de Vivienda para Personas de Mayor Edad con
Ingresos Bajos”, a los fines de redenominar en dicha Ley el término “Personas
de Mayor Edad”.
Sección 11.- Se
adiciona un nuevo inciso (n) al Artículo 5 de la Ley Núm. 68 de 11 de julio de
1988, según enmendada, denominada “Ley de la Oficina para los Asuntos de la
Vejez”, para que se lea como sigue:
“Artículo
5.- Funciones y Deberes.-
La
Oficina tendrá, sin que se entienda como una limitación, las siguientes
funciones y deberes:
(a)
…
(n)
Establecerá
un Centro Estatal de Protección a Personas de Edad Avanzada, que contará con una Línea Directa de Emergencia
y Ayuda a Personas de Edad Avanzada a denominarse “Línea Dorada” y proveerá al
Centro todos los recursos necesarios, incluyendo un sistema especial de
comunicaciones libre de tarifas, a través del cual este segmento poblacional o
cualquier ciudadano podrá informar situaciones de emergencia, maltrato o
negligencia las veinticuatro (24) horas del día, los siete (7) días a la
semana.”
Sección 12.- Se deroga
la Resolución Conjunta Núm. 22 de 30 de abril de 1970.
Sección
13.-Claúsula de Separabilidad.-
Si cualquiera de las
disposiciones de esta Ley o su aplicación a cualquier persona o circunstancia
fuera impugnada o declarada inconstitucional o nula, tal sentencia o invalidez
no afectará las disposiciones o aplicación del resto de la misma.
Sección
14. Vigencia.-
Esta Ley comenzará a regir inmediatamente
después de su aprobación.
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