Ley Núm. 56 del año 2010

(P. de la C. 1761), 2010, ley 56

 

Para designar la sede del Departamento de Recreación y Deportes con el nombre de Teófilo “Teo” Cruz Downs

LEY NUM. 56 DE 7 DE JUNIO DE 2010

 

Para designar la sede del Departamento de Recreación y Deportes con el nombre de Teófilo “Teo” Cruz Downs.

 

EXPOSICION DE MOTIVOS

 

El glorioso olímpico Teófilo “Teo” Cruz Downs ha sido una leyenda, una querida y respetada figura deportiva.

 

Teo Cruz nació en Santurce el 8 de enero de 1942 en el hogar formado por sus padres, don Gregorio Cruz y doña Juana Downs de Cruz, y compartido con sus hermanos Victoria, Carlos, Aníbal, Angel, María, Magdalena y María de los Angeles.

 

Cuando Teo contaba con apenas quince (15) años de edad, en 1957, y recién concluídos sus estudios en la Escuela Labra de Santurce, fue firmado por el licenciado David Pastor, apoderado de los Cangrejeros de Santurce.

 

En su temporada inicial, Teo sólo jugó en tres partidos y anotó once (11) puntos.  De ahí en adelante va tomando forma su brillante carrera en el baloncesto.  En los Juegos Panamericanos de 1959, que se celebraron en Chicago, Illinois, formó parte del equipo de Puerto Rico.  Ese mismo año obtuvo el campeonato en pista y campo en la Central High.

 

El joven deportista ingresó a la Universidad de Nueva York.  Allí recibió ofertas profesionales de los New York Knickerbockers, Los Angeles Lakers y Kentucky Colonels.  Para 1965 estaba jugando con el equipo Picadero de España y con el Racing Bell de Bélgica.  También actuó como capitán del equipo de Santurce, y luego sustituyó a Pachín Vicéns como capitán de la Selección de Puerto Rico.

 

Teo Cruz, con su estatura de 6’ 8”, jugó veinticinco (25) temporadas en el Baloncesto Superior de Puerto Rico, de 1957 a 1982.  Fue parte del equipo de Santurce (1957-1976); Canóvanas (1977-78); Guaynabo (1979); Río Piedras (1980) y Mayagüez (1981-82).  Fue distinguido como el jugador más valioso (1962, 1967, 1970 y 1971); campeón anotador (1960, 1962); y mejor defensa (1964, 1966, 1969, 1970, 1971 y 1972).

 

El glorioso olímpico fue líder de rebotes en 1966 y participó cuatro veces en Juegos Panamericanos: Chicago (1959), Canadá (1967), Colombia (1971) y México (1975).  Participó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que tuvieron lugar en Jamaica (1962), Puerto Rico (1966) y República Dominicana (1974).  También jugó en Mundo Basket en Puerto Rico (1974) y en Centro Basket en Venezuela (1971), Puerto Rico (1973) y República Dominicana (1975).  Se trató de 603 partidos anotando 9,809 puntos y cogió 6,104 rebotes.  Además, fue Campeón Nacional Superior con Santurce, con la camiseta número trece (13), en 1962, siendo el mejor anotador y el jugador más valioso.

 

Como ha señalado un periodista deportivo, Teo Cruz recibió la Medalla del Comité Olímpico por sus hazañas.  Lució en todos los foros baloncelísticos.  “En Puerto Rico el inmenso gigante es una leyenda, querida y respetada figura deportiva.  El glorioso olímpico tiene la participación en  cinco (5) Olimpiadas Mundiales, Roma 1960, Tokio 1964, México 1968, Munich 1972 y Montreal 1976 como punto cúspide de su extraordinaria y brillante carrera.” Rubio Navarro, “Teo Cruz: Todo un gigante de ayer y de hoy”, El Vocero-Revista Deportiva, 11 octubre 1997, pág. 3.

 

De ahí en adelante, Teo Cruz se dedicó a la enseñanza de niños y jóvenes en las artes del baloncesto con el Departamento de Recreación y Deportes del Municipio de San Juan.  Un periodista recuerda sus expresiones sobre esa labor: “Mis objetivos son los de seguir ayudando a los niños en el deporte porque ellos serán los atletas del mañana.  Hay que formarlos para que hagan mejores logros que los que nosotros hemos hecho en nuestro andar.  Ellos son los que se levantan y los que están floreciendo.  Aunque debo decir que la juventud ahora florece mucho más rápido que antes, y por eso es que hay que comenzar desde ahora.  Hay el material, lo que hay que hacer es ponerlo a producir.” (Hiram Martínez, “Teo”, Triunfo-El Vocero, 3 septiembre 2005, página 2.)

 

Otro periodista deportivo, Hermes Ayala, escribiendo en la misma publicación, señaló: “Realmente, lo de Cruz no era forjar baloncelistas, era forjar seres humanos.”

 

Según el periodista Rubio Navarro, en su artículo de 1997, “Teo Cruz sigue haciendo patria, enseñando a las futuras estrellas, lo mejor de lo nuestro, los niños. Teo Cruz, a nombre del Pueblo de Puerto Rico, gracias. ¡Que Dios te Bendiga!”

 

Por su parte, el licenciado Neftalí Fuster González dió testimonio de la dedicación a los niños del gran olímpico: “Mi amigo Teo, cual nuevo Flautista de Hammelin, era un imán para los niños.  Bastaba que en una de nuestras reuniones hubiesen niños, para que Teo se envolviera con ellos, inventando juegos y adivinanzas, y dándoles buenos consejos”. (Semanario El Expresso, 8-14 septiembre 2005.)

 

Esa gloria olímpica falleció el 30 de agosto de 2005, recibiendo el tributo de las grandes figuras y líderes del deporte, particularmente del baloncesto.

 

Dos años más tarde, en el 2007, Teo Cruz fue exaltado al Salón de la Fama de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), con sede en Madrid, España.

 

En su antes citado artículo, el periodista Hiram Martínez, hizo un meritorio señalamiento:

 

    “Jugó por casi 25 años, quizás demasiado.  Se retiró cuando comenzaban a gritarle en las canchas contrarias.  No hubo homenajes, retiros de camisetas, calles con su nombre.  Que yo recuerde, su adiós de las canchas no causó demasiada conmoción.

 

     Luego, como que pasó al olvido.  No se le veía en los juegos, no lo invitaban a un lance de honor. “Como que se escondió, y la gente lo olvidó.  Ese es un mal nuestro”, recuerda Angel “Caco” Cancel, su compañero en la Selección Nacional en tres de las cinco olimpiadas en que participó.

 

     No fue hasta 1996, cuando asistí a mi primera olimpiada, cuando me di cuenta del gran valor que tuvo su hazaña.  Mientras cubría el juego de Brasil y Puerto Rico, el primero del torneo de baloncesto, la pantalla del Georgia Dome anunció que Oscar Schmidt se había convertido en el segundo jugador en la historia del baloncesto olímpico que jugaba en cinco olimpiadas, empatando con Teo Cruz, de Puerto Rico.  Hay atletas que jamás llegan a una Olimpiada, y él fue ¡cinco veces! Cualquier adjetivo se queda pequeño ante esa hazaña... . Sólo espero que este cinco veces olímpico, cuatro veces jugador más valioso, jugador de baloncesto superior por 25 años, no regrese al olvido.  Ya que no se hizo antes, hay que arreglarlo ahora.

 

            Ante el fallecimiento de Teo Cruz, el entonces Secretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD) David Bernier, manifestó que estaría considerando que el nuevo complejo que albergará las facilidades del DRD, que incluyen un parque pasivo, llevará el nombre Teo Cruz para perpetuar su memoria.

 

            La nueva sede del Departamento de Recreación y Deportes está aledaño al Expreso Luis Muñoz Rivera, ramal de la Calle Los Angeles, en Santurce.

 

            En ese entonces el Secretario Bernier expresó:

 

“Sus compañeros me lo pidieron y aunque yo no lo conocí personalmente, sí conocí su historia y las gestas de don Teo.  Hizo vibrar a Puerto Rico con sus ejecutorias y trabajó con los niños, su gran pasión.  Esa idea que me trajeron sus amigos será bien considerada y sin lugar a dudas  sería extraordinario perpetuar de esa forma su nombre y sus hazañas. Haremos buena esa recomendación.” (Rey Colón, “Honores olímpicos por todo lo alto”, El Vocero, 3 septiembre 2005, p. 63.)

 

            En esos días se publicó lo siguiente en un medio de comunicación (El Vocero, 1 septiembre 2005):

 

    “Las nuevas instalaciones del Departamento de Recreación y Deportes, localizadas en Santurce, podrían llevar el nombre del ahora fenecido ex canastero Teófilo “Teo” Cruz Downs.

 

     El presidente de la Asociación de Jugadores, José “Cheo” Otero, hizo el anuncio ayer, luego de que la idea fuera aceptada por el Secretario del DRD, David Bernier, quien estuvo presente ayer en la funeraria Buxeda, en donde se encuentran expuestos los restos de Cruz Downs.”

 

            Por su parte, el entonces presidente del Baloncesto Superior, y actual Secretario de Recreación y Deportes, Hon. Henry Neumann, expresó que “sería bueno que el Gobierno de Puerto Rico lo recordara dándole su nombre a alguna facilidad deportiva.  Ahora mismo no la hay y es lamentable, ya que para mí fue el máximo exponente de nuestra disciplina.  Nadie merece ese honor más que Teo Cruz.”

 

            Ese honor lo confiere la Asamblea Legislativa de Puerto Rico al aprobar esta Ley, designando la sede del Departamento de Recreación y Deportes con el nombre de Teófilo “Teo” Cruz Downs.

 

DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

Artículo 1.-Se designa la sede del Departamento de Recreación y Deportes, sita en el ramal de la Calle Los Angeles, Santurce, en el término municipal de San Juan, con el nombre de Teófilo “Teo” Cruz Downs.

Artículo 2.-El Departamento de Recreación y Deportes tomará las medidas necesarias para la implementación adecuada de lo dispuesto en esta Ley, sin sujeción a lo dispuesto por la Ley Núm. 99 de 22 de junio de 1961, según enmendada.

 

Artículo 3.-Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.

 

 

 

                                                                                         .................................................................

                                                                                                     Presidenta de la Cámara

.................................................................

              Presidente del Senado

 

 

 

Notas Importantes:

1.  Esta ley es copia de la ley original cuando fue aprobada, no incluye enmiendas posteriores.

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