Ley
Núm. 161 del año 2010
(P. de la C. 2834); 2010, ley 161
Para enmendar los Artículos 2 y 7 de la Ley 194 de 2000: Carta de Derechos y Responsabilidades del Paciente
LEY NUM. 161 DE 1 DE NOVIEMBRE DE 2010
Para enmendar el inciso (a), derogar el inciso (g),
redesignar los incisos (h) al (s) como (g) al (r), respectivamente, y enmendar
los redesignados incisos (i) y (k) del Artículo 2; enmendar el inciso (a) y
adicionar los incisos (f) al (k) al Artículo 6 y adicionar un nuevo inciso (a)
y redesignar los incisos (a) y (b) como (b) y (c), respectivamente, al Artículo
7 de la Ley Núm. 194 de 25 de agosto de 2000, según enmendada, conocida como “Carta de Derechos y Responsabilidades del Paciente”.
EXPOSICION DE MOTIVOS
Con
el fin de ampliar el acceso y mejorar los servicios médicos provistos a los
ciudadanos americanos, el pasado 23 de marzo de 2010 el Congreso de Estados
Unidos aprobó la Ley Pública Núm. 111-148, conocida como “Patient Protection
and Affordable Care Act” (Ley PPACA). Dicha legislación constituye una reforma
sin precedente al sistema de salud de Estados Unidos. La Ley PPACA está
dirigida a los miles de ciudadanos americanos que no pueden obtener los
servicios médicos esenciales debido a los altos costos de un plan médico que
les garantice una cubierta básica razonable. Además, la legislación federal
garantiza el acceso de los ciudadanos a tratamientos preventivos para
mantenerlos saludables y pretende evitar que miles de ciudadanos americanos
tengan que abandonar tratamientos médicos debido a que sus planes médicos no
cubren el costo de los mismos.
Luego
de que en los pasados años cientos de miles de puertorriqueños quedaran
desprovistos de un plan de salud, esta Administración se ha trazado como meta y
considera como una de sus prioridades el garantizar que los puertorriqueños
tengan acceso a más y mejores servicios de cuidado de salud. Resulta necesario
tomar todas las medidas necesarias para implantar la Reforma de Salud Federal
en Puerto Rico. De esta manera, se maximiza su impacto sobre nuestro sistema
de salud y sobre nuestros ciudadanos. Esta legislación enmienda la Carta de
Derechos y Responsabilidades del Paciente a fin de garantizar que todos los
puertorriqueños gocen de todas las protecciones a los pacientes reconocidas en
la legislación federal.
Entre
las protecciones que se le reconocen a los pacientes en la Ley PPACA, y que hoy
incorporamos en nuestra legislación, se encuentran la prohibición de discrimen
por razón de alguna condición médica preexistente y la prohibición de imponer
límites de por vida, anual o de beneficios, según éstos son definidos en la
legislación federal. De igual forma, se le garantiza al paciente una cubierta
médica de cuidado preventivo, así como una cubierta, con acceso directo y sin
referido o autorización, a servicios médicos de ginecología y obstetricia, en
aquellos casos en que el plan cubra dichos servicios. La presente legislación
garantiza, además, que cuando uno de los beneficiarios sea un menor de edad,
su padre o madre o tutor pueda seleccionar a un pediatra como su médico
primario, siempre que dicho pediatra sea parte de la red de proveedores.
Finalmente, todo paciente tendrá derecho a que su plan de seguros de salud le
provea un sistema para procesar querellas que esté debidamente aprobado y
reglamentado por el Comisionado de Seguros de Puerto Rico. Dicho sistema deberá
incluir un procedimiento apelativo interno y un procedimiento de apelación ante
una entidad externa e independiente. El paciente también tendrá derecho a un
procedimiento expedito en aquellos casos en que se requiera una acción
inmediata en la que su salud o su vida estén en peligro.
Con
estas enmiendas, damos un paso adicional para lograr que todos los
puertorriqueños tengan acceso adecuado a servicios y facilidades de salud
médico-hospitalarias de alta calidad, de acuerdo con sus necesidades e
independientemente de su condición socioeconómica, sus condiciones de salud preexistentes,
su historial médico y su capacidad de pago. Después de todo, ese fue el
objetivo que guió la aprobación de la Ley Núm. 194 de 25 de agosto de 2000, que
crea la Carta de Derechos y Responsabilidades del Paciente que hoy enmendamos.
DECRETASE
POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:
Artículo 1.-Se enmienda el inciso (a), se
deroga el inciso (g), se redesignan los incisos (h) al (s) como (g) al (r),
respectivamente, se enmiendan los redesignados incisos (i) y (k) del Artículo 2
de la Ley Núm. 194 de 25 de agosto de 2000, según enmendada, para que lean como
sigue:
“Artículo 2.-Definiciones
Para fines de esta Ley, los siguientes términos tienen
el significado que a continuación se indica:
(a)
Asegurador
- Significa cualquier persona o entidad autorizada por el Comisionado de
Seguros para llevar a cabo negocios de seguros en Puerto Rico que asume un
riesgo en forma contractual en consideración o a cambio del pago de una prima,
incluyendo a organizaciones de servicios de salud. Para efectos de esta Ley,
el término asegurador también incluye a cualquier asociación, sociedad o
asociación de socorros o auxilios mutuos de fines no pecuniarios que tenga
establecido, mantenga y opere en Puerto Rico cualquier plan de servicios médico
quirúrgico y servicios de hospitalización a socios en consideración al pago de
una cuota o cualquier entidad dedicada al negocio de otorgar contratos de
seguro u ofrecer planes de beneficios de servicios de salud.
…
(g) …
(h) …
(i) Paciente - Significa cualquier persona que reciba o esté sujeta a
recibir tratamiento para su salud, ya sea para una condición física o mental, y
que consulta a un profesional de la salud o se somete a examen por éste con
el fin de obtener información para mantenerse saludable, obtener un diagnóstico
de su estado de salud o tratamiento para una enfermedad o lesión a su salud,
incluyendo diagnósticos o tratamientos preventivos para la detección
temprana de cualquier potencial condición médica o complicaciones de
aquéllas ya diagnosticadas, o para prolongarle la vida y calidad de vida a
aquéllos que ya se complicaron, independientemente de si es o no un suscriptor
o beneficiario de un plan de cuidado de salud público o privado.
(j) …
(k)
Plan
de cuidado de salud - Significa cualquier convenio mediante el cual
una persona se compromete a proveer a un suscriptor, asegurado o grupo de
suscriptores o asegurados determinados servicios de cuidado de salud o seguro
de salud, bien sea directamente o a través de un
proveedor, o a pagar la totalidad o una parte del costo de tales servicios, en
consideración al pago de una cantidad prefijada en dicho convenio que se
considera devengada, independientemente de si el suscriptor o asegurado utiliza
o no los servicios de cuidado de salud
provistos por el plan. Lo anterior incluye a
los seguros de salud, a los planes de cuidado de salud o cualquier contrato de
seguros de naturaleza similar a dichos planes, independientemente del
asegurador que lo ofrezca.
…”
Artículo 2.-Se enmienda el inciso (a) y se
adicionan los incisos (f), (g), (h), (i), (j) y (k) al Artículo 6 de la Ley
Núm. 194 de 25 de agosto de 2000, según enmendada, para que lea como sigue:
“Artículo 6.-Derechos en cuanto a selección de
planes y proveedores
Texto
En lo concerniente a la selección de planes de cuidado de
salud y proveedores de servicios de salud médico-hospitalarios, todo paciente,
usuario, o consumidor de tales planes y servicios en Puerto Rico tiene derecho
a:
(a) Una selección de planes de cuidado de salud y proveedores
de servicios de salud médico-hospitalarios que sea adecuada y suficiente para
garantizar el acceso a cuidado y servicios de salud de alta calidad, de manera
que pueda escoger aquellos planes de cuidado y proveedores que mejor se ajusten
a sus necesidades y deseos, independientemente de su condición socioeconómica,
o capacidad de pago. Los pacientes menores de 19 años de edad pueden
seleccionar el plan de cuidado de salud y aquellos proveedores que se ajusten a
sus necesidades sin que se sean discriminados por cualquier condición médica
preexistente o su historial médico. A partir del año 2014, el derecho a que no
se discrimine por su condición médica preexistente o historial médico aplicará
a todos los pacientes, independientemente de su edad.
(b)
…
…
(f) Que los planes de cuidado de salud
les ofrezcan una cubierta sin límite económico o “dollar limits”, según
estos términos son definidos en la legislación federal y su reglamentación federal
correspondiente, ya sea de por vida; por contrato anual, en los beneficios
esenciales cubiertos, definidos como “essential health benefits” en la Ley Pública
111-148, conocida como “Patient Protection and Affordable Care Act”, y por sus
reglamentos, y por las normas establecidas por el Comisionado.
(g) Que los planes de cuidado de salud incluyan, como parte de
su cubierta básica, sin costo adicional ni copago alguno, los siguientes
servicios de cuidado preventivo: el cuidado preventivo recomendado por el “United
States Preventive Services Task Force”; las inmunizaciones que sean
recomendadas por el “Advisory Committe Immunization Practices of the Centers
for Disease Control and Prevention”; en cuanto a los infantes, niños y
adolecentes hasta los 21 años, cuido preventivo que incluya las vacunas
recomendadas según su edad y, en cuanto a las mujeres, el cuidado preventivo
contra el cáncer de mama según recomendado por el “Health Resources and
Services Administration”. Estos son los requisitos mínimos, sin que los mismos
limiten a los aseguradores a ofrecer una mayor cobertura.
(h) Que los planes de cuidado de salud
que como parte de su cubierta incluyan a los dependientes, hagan la misma
extensiva a los dependientes que no estén casados, hasta los 26 años de edad.
El Comisionado reglamentará estos casos y su aplicación.
(i)
Que los planes de cuidado de
salud individuales o grupales cubran los servicios de ginecología y obstetricia
con acceso directo, sin requerir referido o autorización previa del plan,
siempre que ese médico sea parte de la red de proveedores del plan de cuidado
de salud.
(j)
Que los planes de cuidado de
salud individuales o grupales que tengan en la cubierta a un menor de edad como
participante o beneficiario, permitan que el padre o tutor del menor
dependiente pueda seleccionar a un pediatra como su proveedor de cuidado
primario, siempre que ese médico pediatra sea parte de la red de proveedores
del plan de cuidado de salud.
(k)
Que los planes de cuidado de
salud individuales o grupales implanten un sistema de querellas interno
aprobado por el Comisionado que provea procedimientos adecuados y razonables
para la pronta resolución de querellas relacionadas con las determinaciones
sobre cubiertas y reclamaciones de asegurados. Los planes le notificarán a sus
asegurados que tienen acceso a un proceso de apelaciones; que tienen derecho a
ser asistidos por un funcionario del gobierno como el Procurador del Paciente o
el Procurador del Ciudadano o un abogado de su preferencia; que tienen acceso a
su expediente médico; que pueden presentar evidencia escrita o testifical; y
que tienen derecho a recibir los beneficios, según se determine en el proceso.
Los asegurados tienen derecho a que los planes de cuidado de salud establezcan
un sistema de apelación ante una entidad externa e independiente que cumpla con
los requisitos que el Comisionado establezca. Todo asegurado tiene derecho a
que se establezca un proceso de evaluación expedita en los casos de emergencia
que pongan en riesgo su salud.
Artículo 3.-Los derechos establecidos en el Artículo 2 de
esta Ley tendrán el alcance y se regirán de conformidad con los requisitos y
procedimientos dispuestos por la Ley PPACA y la reglamentación federal y
estatal adoptada al amparo de ésta”.
Artículo 4.-Se adiciona un nuevo inciso (a) y se redesignan
los incisos (a) y (b) como (b) y (c) respectivamente del Artículo 7 de la Ley
Núm. 194 de 25 de agosto de 2000, según enmendada, para que lea como sigue:
“Artículo 7.-Derechos del paciente a la Continuación de
Servicios de Cuidado de Salud.
Todo paciente, usuario o consumidor de servicios
de salud médico-hospitalarios en Puerto Rico tiene derecho a que:
(a) Todo plan de cuidado de salud incluya
en el contrato o póliza una disposición a los efectos de que el plan de cuidado
de salud no puede ser revocado o enmendado, una vez el beneficiario esté
cubierto bajo el plan o incluido en la cubierta, a menos que no realice el pago
de la prima y no cumpla con los períodos de gracia que concede el Código de
Seguros; haya realizado un acto constitutivo de fraude; o haya realizado,
intencionalmente una falsa representación que esté prohibida por el plan, sobre
un asunto importante y material para la aceptación del
riesgo, o para el riesgo asumido por el asegurador.
(b) …
(c) …”
Artículo 5.-Vigencia
Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de
su aprobación.
.................................................................
Presidenta de la Cámara
.................................................................
Presidente del Senado
Notas
Importantes:
1. Esta ley es copia de la
ley original cuando fue aprobada, no incluye enmiendas posteriores.
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al presente.
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