Ley Núm. 107 del año 2013
(P. del S. 291); 2013, ley 107
Para prohibir en Puerto Rico el discrimen a base de la
información genética de las personas y para establecer
una causa de acción en daños y perjuicios.
LEY NUM. 107 DE 9 DE SEPTIEMBRE
DE 2013
Para prohibir en Puerto Rico el discrimen
a base de la información genética de las personas y para establecer una causa de acción en daños y perjuicios en contra de
cualquier persona, natural o jurídica, que lleve a cabo el discrimen y para
otros fines.
EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
Las
investigaciones sobre el genoma humano permiten detectar las enfermedades y
predisposición a enfermedades que afectan o afectarán a los seres humanos.
Estos avances en la medicina ayudan a detectar enfermedades pero a su vez
pueden propiciar la discriminación en el lugar de empleo y por las aseguradoras
de planes de salud. La discriminación genética se manifiesta cuando un patrono
o una aseguradora de salud priva de oportunidades y servicios a las personas a
base de la información genética obtenida mediante pruebas de ácido desoxirribonucleico, conocidas como ADN.
La Constitución del Estado
Libre Asociado de Puerto Rico establece en su Artículo II, Sección 1, que:
[l]a
dignidad del ser humano es inviolable. Todos los hombres son iguales ante la
Ley. No podrá establecerse discrimen alguno por motivo de raza, color, sexo,
nacimiento, origen o condición social, ni ideas políticas o religiosas. Tanto
las leyes como el sistema de instrucción pública encarnarán estos principios de
esencial igualdad humana...
Su origen ha sido expresado de
forma reiterada por el Tribunal Supremo de Puerto Rico: “la influencia que tuvo
en la elaboración de este documento la Declaración Universal de Derechos
Humanos y la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, ambas
de 1948.” Esther Vicente Rivera, Una mirada a la interpretación de los
derechos económicos, sociales y culturales en las decisiones del Tribunal
Supremo de Puerto Rico, 44 Rev. Jurídica U. Inter. P.R. 17 (2010).
De otra parte, la Declaración Internacional
sobre los Datos Genéticos Humanos de 16 de octubre de 2003, adoptada por la
UNESCO, reconoce que “la recolección, el tratamiento, la utilización y
conservación de los datos genéticos humanos puede entrañar riesgos para el
ejercicio y la observancia de los derechos humanos y las libertades
fundamentales y para el respeto de la dignidad humana”.
Esta Asamblea Legislativa en el
cumplimiento de su deber ministerial de proteger a todos los ciudadanos de discriminación a base de la información genética de las personas, entiende meritorio la aprobación de esta Ley.
DECRÉTASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE
PUERTO RICO:
Artículo 1.- Se establece como Política
Pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que ninguna persona natural o
jurídica, pública o privada, que resida en u opere
bajo la jurisdicción del Estado Libre Asociado de Puerto Rico podrá discriminar contra una persona a
base de información genética.
Artículo 2.- Definiciones:
“Persona”- toda persona conocida como tal en
cualquier ley aplicable, incluyendo el Código Civil de Puerto Rico.
“Patrono”- todo ejecutivo, supervisor y
cualquier persona que realizare gestiones de carácter ejecutivo en interés de
un patrono directa o indirectamente. Incluye a todo individuo, sociedad u
organización que intervenga a favor de la parte patronal en cualquier disputa
obrera o negociación colectiva.
“Empleado”- cualquier obrero, jornalero,
artesano, trabajador, oficinista, dependiente de comercio y toda persona
empleada mediante salario, sueldo, jornal u otra forma de compensación en
cualquier ocupación, establecimiento, negocio o industria.
“Principio del Mérito”- según definido en el
inciso (41) del Artículo 3 de la Ley Núm. 184-2004 según enmendada, mejor
conocida como “Ley para la Administración de los Recursos Humanos en el
Servicio Público del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”.
“Plan Médico”- según definido en el inciso (r)
del Artículo 2.030 de la Ley Núm. 194-2011, mejor conocida como “Código de
Seguros de Salud de Puerto Rico”.
“Pruebas Genéticas”- cualquier análisis de
ácido desoxirribonucleico “ADN”, ácido ribonucleico “RNA”, cromosomas, proteínas,
metabolitos, que detectan genotipos, mutaciones o cambios en los cromosomas. No
estará incluido bajo esta definición, análisis de proteínas o metabolitos que
no detectan genotipos, mutaciones o cambios en los cromosomas.
“Servicios Genéticos”- toda prueba genética,
asesoramiento genético, incluyendo el obtener, interpretar, o evaluar
información genética.
“Monitoreo Genético”- todo examen realizado a
empleados periódicamente para evaluar modificaciones en el material genético
del empleado, tales como daños o aumento de mutaciones en los cromosomas, los
cuales se pueden desarrollar durante la jornada laboral debido a la exposición
a sustancias tóxicas en el lugar de empleo, con el fin de identificar, evaluar
y atender los efectos detrimentales de dicha exposición.
Artículo 2.- Se prohíbe el uso de la información genética en la toma de
decisiones sobre el empleo, en agencias del gobierno,
corporaciones públicas, municipios e instrumentalidades del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico, patronos de la empresa privada y sindicatos. Esta prohibición aplicará cuando se trate de
cualquier aspecto del empleo, incluyendo
la contratación, remuneración, asignaciones de trabajo,
ascensos, despidos, capacitación, beneficios marginales, bonificaciones o
cualquier otro término o condición del
empleo.
Además, el reclutamiento, selección, ascenso,
beneficios marginales, entrenamiento o adiestramiento de capacitación o
traslado, se llevará a cabo solamente siguiendo el principio de mérito, según
definido en el inciso (d) del Artículo 2 de esta Ley. Se prohibe a los patronos,
tanto del gobierno como de la empresa privada, requerir a sus empleados o
aspirantes a empleo someterse a pruebas genéticas, o que adquieran, mediante
compra o de otro modo la información genética del empleado o solicitante. Un patrono no puede
usar información genética para tomar
una decisión de empleo, ya que la
información genética no es relevante
para la capacidad de una persona trabajar. A
manera de excepción, se permite el uso de información genética
a los fines únicos de evaluar peticiones de acomodo razonable donde la
incapacidad reclamada en la petición sea una que se refleje en la información
genética de la persona. Asimismo, se permite el uso de información genética
para asistir al empleado en asuntos de su propia salud o bienestar; o para
monitorear el material genético por los efectos de sustancias tóxicas en el área
de trabajo, o cuando se dan ciertas circunstancias específicas tales como:
(1) Que el empleado provea su
consentimiento informado por escrito y el mismo deberá ser de manera consciente,
libre, voluntario, sin mediar coacción, violencia ni intimidación, a los fines
de proveer su información genética; y
(2) Que el monitoreo sea autorizado en
virtud de alguna disposición federal o estatal.
Artículo 3.- Para garantizar la protección a
la confidencialidad de la información, todo patrono, agencias de empleo,
organizaciones sindicales o comités gerenciales que posean información genética
de un empleado, mantendrán tal información en expedientes separados y tratados
como expedientes médicos confidenciales. Esta información podrá ser divulgada
bajo varias circunstancias, a saber:
(1) Que el propio empleado autorice, por
escrito, la divulgación de información expresamente y de manera consciente por
estar recibiendo algún servicio o tratamiento;
(2) A un investigador de salud ocupacional, si
la investigación es conducida de acuerdo a los reglamentos federales contenidos
en el Título 45 del Código de Reglamentación Federal;
(3) En respuesta a una orden de un tribunal
con competencia, siempre y cuando:
(a) El patrono, agencia de empleo u
organización sindical solamente divulgue la información genética especificada
en la orden; y
(b) Que tanto el patrono como la agencia
de empleo o la organización sindical informen al empleado que se está
divulgando la información en virtud de una orden del tribunal.
(4) A personal del gobierno que esté investigando
algún planteamiento bajo esta Ley; y
(5) Que se pida la divulgación de acuerdo a
las certificaciones de salud para la obtención de una licencia médico familiar,
en virtud de las leyes federales Family Medical Leave Act, Ley Púb. 103–3, 29 U.S.C. sec.
2601 y la Health Insurance Portability and Accountability Act, Ley
Púb. 104–191, 110 Stat. 1936, mejor conocida como Ley HIPPA, por sus siglas en inglés. Además, de la Ley Núm. 232-2000, según enmendada, conocida como “Ley de
Certificación de Salud de Puerto Rico”.
(6) A una agencia gubernamental de salud, bien
sea federal o estatal, sólo con el propósito de conocer aspectos relevantes para
determinar cualquier enfermedad contagiosa u otra condición que afecte la vida
y la seguridad de la persona.
Artículo 4.- Se
prohíbe a los grupos de planes de salud y aseguradoras públicas o privadas
denegar la cobertura individual o grupal de una persona basado únicamente en la
predisposición genética a desarrollar una enfermedad en el futuro. Las
aseguradoras de salud no podrán requerir a los individuos que provean
información genética suya o de su grupo familiar o de cualquier miembro de su
familia para poder ser elegible a la cubierta de un seguro o a determinada
prima. Del mismo modo, las aseguradoras no podrán utilizar la información
genética con el propósito, directo o indirecto, de tomar decisiones sobre
cubierta de beneficio y servicio; a su vez, las aseguradoras no podrán
solicitar o requerir que una persona o cualquier miembro de su familia se haga
determinada prueba genética; y en cualquier plan suplementario de salud de
Medicare la información no puede ser utilizada para denegar una cubierta por
una condición preexistente, según establecido en la ley
federal Genetic Information Nondiscrimination Act, Ley Púb.
110-233, 122 Stat. 881, de 21 de mayo de 2008.
Artículo 5.- La información
genética incluye toda la información de una persona
obtenida mediante exámenes médicos genéticos o servicios genéticos y la de
miembros de su familia, la manifestación de una enfermedad o desorden de salud
en alguno de los miembros de la familia de una persona, así como la información
genética obtenida como resultado de una solicitud o del recibo de servicios
genéticos, o la participación en un estudio de investigación clínica que
incluya servicios genéticos por una persona o los miembros de su familia. El
término de información genética excluye información sobre el sexo o edad de la
persona.
Artículo 6.- Cualquier
persona, persona natural ó
jurídica, pública o privada, que discrimine por virtud de lo dispuesto en esta
Ley, incurrirá en delito grave y será sancionada con multa de diez mil (10,000.00)
dólares para una primera ofensa. De reincidir, la multa será de veinte mil
(20,000.00) dólares.
Artículo 7.- Cualquier
persona discriminada a base de información genética, podrá ejercitar una acción
de daños y perjuicios contra toda persona natural o jurídica, que incurra en cabo
el discrimen contemplado en esta Ley.
Artículo 8.- Cuando la persona con
legitimación para demandar se vea imposibilitada de hacerlo, sin importar la
razón, su tutor, heredero o causahabiente podrá ejercitar esa acción. Esta acción tendrá un período prescriptivo de un (1) año contado
desde la fecha en que el discriminado, tutor, heredero o causahabiente advenga
en conocimiento del discrimen.
Artículo 9.- La indemnización a pagar por
el demandado en un caso de daños y perjuicios será por una suma igual al triple
del importe de los daños que el acto haya causado a la persona.
Artículo 10.- Esta Ley entrará en vigencia
inmediatamente después de su aprobación.
Notas Importantes:
1. Esta ley
es copia de la ley original cuando fue aprobada, no incluye enmiendas
posteriores.
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esta ley al presente.
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